胡杨是第三纪残余的古老树种，胡杨距今约有300万年至600万年的历史，具有极强的生命力。因其叶形多变又称异叶杨，是10种唯一能在干旱沙漠中生长的古老乔木树种。其树形优美，幼叶叶形似柳。有的防风沙、抗盐碱等特性。胡杨生长期漫长，由于风沙和干旱的影响，很多胡杨树造型奇特诡异，有“活三千年不死，死三千年不倒，倒三千年不朽”的说法。全世界的胡杨绝大部分生长在中国，而中国百分之九十以上的胡杨林又生长在塔河流域，沿流域呈走廊状分布的35.2万公顷胡杨林，是目前世界上面积最大、分布最广的原始胡杨林。

胡杨林耐盐碱、耐干旱，不怕酷热严寒，对抗着沙漠的侵袭。每到秋季，层林尽染，黄叶霜透，一片金色。湛蓝的自然湖泊和碧绿的芦苇滩与胡杨林相互衬托，景色秀丽，蔚为壮观，吸引众多游客旅游观光。